Studi Sel Punca Awal Menawarkan Harapan untuk Anak-anak Dengan Autisme

Amanda

Studi Sel Punca Awal Menawarkan Harapan untuk Anak-anak Dengan Autisme

Autisme, gangguan perkembangan yang mempengaruhi sekitar satu dari 68 anak-anak AS, biasanya melibatkan kesulitan komunikasi dan belajar. Ini adalah gangguan spektrum, artinya bisa datang dengan berbagai kemungkinan gejala dan terkadang, bakat khusus. Bagi banyak anak dan keluarga, autisme menghadirkan tantangan di sekolah dan rumah yang mengganggu kehidupan sehari-hari.

Namun, studi pendahuluan kecil dari Duke University mungkin menawarkan harapan bagi keluarga-keluarga ini. Peneliti memberi 25 anak autis infus darah tali pusat mereka sendiri. Mereka ingin melihat apakah sel punca di dalam darah akan memiliki efek pada gejala anak-anak, dan untuk mengetahui apakah infus itu aman.

Lebih dari dua pertiga anak mengalami perbaikan. Perubahan gejala dilaporkan oleh orang tua dan diamati oleh peneliti selama tes fisik, perilaku dan penalaran.

Karena pengobatan tersebut tidak menyebabkan efek samping yang berarti, pengobatan akan dilanjutkan ke tahap penelitian berikutnya; studi yang lebih besar untuk diawasi oleh Food and Drug Administration (FDA).

Ruang untuk optimisme, tapi jalan masih panjang

Terlepas dari hasil positif ini, para peneliti mengingatkan bahwa masih terlalu dini untuk bersemangat atau langsung mengambil kesimpulan tentang apa arti penelitian ini di masa depan.

“Kami tidak ingin menyesatkan orang dan mengklaim itu berhasil sebelum kami memiliki bukti yang pasti,” Joanne Kurtzberg, MD, salah satu peneliti utama dan kepala Program Terapi Sel Klinis dan Terjemahan Robertson di Duke University di Durham, Carolina Utara, kepada CNN.

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Stem Cells Translational Medicine ini hanyalah satu langkah kecil menuju pemahaman potensi pengobatan ini. Ada keterbatasan dalam penelitian ini karena:

  • Itu hanya mencakup 25 peserta, jadi tidak mungkin untuk memprediksi apakah hasil yang sama akan terlihat di antara populasi secara umum.
  • Itu adalah penelitian label terbuka, sehingga orang tua dan dokter tahu bahwa setiap anak menerima pengobatan yang sebenarnya, dan bukan hanya plasebo. Pengetahuan itu bisa memengaruhi penilaian mereka terhadap perilaku anak-anak.
  • Itu terjadi selama setahun penuh, tetapi gejala autisme mungkin sedikit membaik sekitar usia prasekolah, sehingga hasilnya bisa berasal dari pertumbuhan dan perkembangan alami.
  • Para ilmuwan masih belum tahu persis mengapa pengobatan itu memiliki efek seperti itu. Satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa sel punca mengurangi peradangan otak, yang mungkin berperan dalam autisme.

Terlepas dari keterbatasan ini, kisah anggota keluarga telah memicu optimisme. CNN melaporkan bahwa pembelajaran seorang anak telah dipercepat ke titik bahwa dia sekarang dapat menghadiri sekolah umum, bukan sekolah khusus. Dia juga memiliki amukan yang jauh lebih sedikit dan menyambut pelukan dari anggota keluarga. (Banyak orang dengan autisme memiliki keengganan sentuhan karena masalah pemrosesan sensorik dan kesulitan mengatur respons emosional mereka.)

Kasus-kasus seperti ini adalah sumber harapan, tetapi sekali lagi, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memastikan bahwa hasil yang serupa mungkin terjadi di antara populasi umum.

Apa berikutnya?

Penelitian tahap II akan melibatkan 165 anak autis antara usia dua dan delapan tahun. Anak-anak dapat menerima darah tali pusat mereka sendiri, darah tali pusat dari donor atau plasebo. Setelah menerima perawatan, mereka akan menjalani serangkaian tes perilaku dan penalaran, bersama dengan pencitraan otak.

Enam bulan kemudian, mereka akan kembali untuk menjalani pengobatan lagi. Kecuali kali ini, mereka akan menerima plasebo jika mereka mendapat darah tali pusat pada awalnya, dan darah tali pusat jika mereka pertama kali menerima plasebo. Para peneliti memilih jenis penelitian ini, yang disebut uji coba silang, karena mereka ingin setiap anak mengalami hasil positif apapun tetapi mereka masih perlu membandingkan pengobatan dengan plasebo untuk menentukan apakah itu benar-benar berhasil.

Bagikan:

Tags